実はお店でも初めてリネンについてお話しをさせて頂くお客様とは毎回この様なやり取りをしているんですが、実は日本語で言うところの『麻』という言葉は、私達が扱っているリネン（亜麻）以外にもラミー（苧麻）やジュート（黄麻）、ヘンプ（大麻）などの繊維も含まれていて20種類以上ある麻科の繊維の総称を意味する言葉だという事を皆様はご存知でしたでしょうか？

ですので、皆様『麻』という言葉を聞きますと麻袋などに代表される麻製品を想像してしまい、あのゴワゴワ・チクチクしたあの感触を思い出す方がなんとも多いという事に。『麻』と全てを一緒くたにされるのはよろしくないですね。

一方、LINEN（リネン）は１万年以上も前から人々の生活に根付いて利用されてきた人類最古の繊維とも言われており、古くから人々の肌に最も近い肌着としても利用されて来た歴史がありゴワゴワ・チクチク感とは無縁となっております。使い初めは若干硬さがあっても使い込む程に柔らかくなる素材なのです。

よくホテルではベッドシーツやタオル等が置いてある部屋の事を『リネン室』と言いますが、タオル等の生活必需品の多くが元々リネンで作られた事からリネン製品のある部屋という意味で『リネン室』と言われ、人々の生活にいかにリネン製品が深く根付いていたかが分かることとなっています。

ちなみに、元々リネン（亜麻）から作られた細くて頑丈な糸の事をLINE（ライン）と言っていたらしく現在このLINEが意味するところの「線」や「列」等の意味はこの糸のイメージから後になって付けられたそうです。

人類最古の繊維・リネンが持つ最高の特徴５つ

吸水性と速乾性

綿のおよそ４倍とされる吸水性を持っており、特に高温多湿となる日本の夏にはこれ以上ない素材。汗ばむ肌の湿気をしっかりと取って、すぐ外にその湿気を放出してくれるので、いつまでもサラッとしているのが特徴です。

優しい肌触り

シーツやタオル類が「ホームリネン」と言われ、特にヨーロッパでは昔から肌に触れる多くの製品にリネンが使われてきました。使い込む程にやわらかくなり経年変化も楽しめる天然繊維です。

丈夫で長持ち

麻製品全般にも言える事ですが、リネンは天然繊維の中で最も丈夫と言われる素材で、薄くてもとても丈夫なのが特徴です。また、水に濡れる事でその強度が更に増す為、気軽に何度も洗える事も生活必需品としてリネンが重宝される理由です。それゆえにヨーロッパでは嫁入り道具として多くのリネンを持っていくという風習があります。